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Overbend es un término genérico para referirse al overblowing (algo así como sobresoplado) y al overdrawing (sobreaspirado). Son una modalidad diferente de hacer un bend en el que el tono de la nota sube de frecuencia en lugar de bajar. El nombre no hace referencia, como pudiera parecer por el término over, a la fuerza con la que se aspira o sopla, sino que se trata como en el bending de una forma "especial" o "diferente" de aspirar o soplar hallando el punto exacto en el que se produce el efecto que hace que el tono suba.

En los años 70, Howard Levy desarrolló esta técnica, que combinada con el bending permitó a los músicos tocar la escala cromática completa en una armónica diatónica. En el bending se fuerza a la más baja de las dos lengüetas de una celda a vibrar más rápido. En el overbending se aisla la más alta de las dos lengüetas pudiéndose tocar de esta forma notas más altas.

Muchos dicen que el overbending no es una técnica más difícil que el bending pero en la gran mayoría de los casos cuesta mucho más conseguirlo y casi todos coinciden en que se trata de la técnica que más práctica necesita en la armónica diatónica. Para empezar siquiera a intentarlo es necesario dominar por completo los bends, explicaremos sucintamente la forma de abordarlo, desde la dificultad de explicar estos efectos con palabras.

También hay otros muchos, incluso profesionales de la armónica, que no dudan en afirmar que los overbends son notas con un sonido "falso" o que suenan muy "artificial". Lo cierto es que los overbends, dependiendo de nuestra experiencia y técnica, suenan igual de bien que cualquier otra nota normal o con bend. No hay más que escuchar a artistas que lo practican sistemáticamente para darse cuenta que ni siquiera seríamos capaces de distinguir dónde están los overbends. Otra cosa diferente es que al principio no suenen como debieran mientras nos adiestramos en su técnica.

En primer lugar las armónicas deben ser adecuadas para hacer overbending. Los espacios entre las lengüetas y las placas que las mantienen, tienen que medir lo mínimo posible, osea huecos mínimos pero con espacio suficiente para que estas vibren libremente. De esa forma la compresión al fluir el caudal del aire es mayor. Si la armónica tiene estos espacios demasiado amplios, simplemente no se puede hacer overbending y a no ser que se trate de alguna armónica especial es muy difícil hacerlo con una armónica normal recién comprada, salvo muy pocas excepciones.

	Separación demasiado grande, imposible hacer overbends.
	Poca separación, problemas incluso para producir notas normales.
	Separación justa para producir overbends y notas normales.
(Estos gráficos son sólo orientativos, si los representáramos a escala la separación sería menor)

Golden Melody de Hohner, una de las pocas armónicas preparadas para overbends
tal y como viene de fábrica sin necesidad de demasiados ajustes.

Suzuki OverDrive, especial para overbends aunque es
necesario tapar los agujeros traseros para facilitarlos.

Los agujeros que permiten hacer overbends son:

• Overblows en las celdas 1 al 6 aunque las más utilizadas son las 1, 4, 5, y 6.
• Overdraws en la 7, 9 y 10

En un overblow la lengua se coloca como en un bend soplado, la lengua y la garganta se colocan como al pronunciar una K, el flujo del aire desde el diafragma y controlando su presión. Un pequeño cambio en la posición de los órganos y el efecto se perdería.

No se debería soplar demasiado. Intentar todo el proceso partiendo de un bend soplado y progresivamente ir al overblow. Es difícil pero si se mantiene la posición exacta de la boca, la lengua y la garganta con la práctica se consigue dominarlo a voluntad.

Ejemplos de audio (armónica en C)  (mp3 a 48 Kb/s):
En estos ejemplos escucharás primero la nota soplada, luego la aspirada y por último el overblow.

Overblow en celda 1
Overblow en celda 4
Overblow en celda 5
Overblow en celda 6

Un overdraw se consige partiendo de la posición de bend aspirado. La posición de boca, garganta y presión exacta del aire son muy críticas ante el más mínimo cambio.

Los overbends requieren muchísima práctica, problamemente más que ninguna otra técnica en la armónica diatónica pero aporta al pequeño instrumento gran variedad de nuevas notas y muchas más posibilidades.

En el siguiente gráfico se muestran las posibilidades reales de una armónica de diez celdas cuando se dominan los bends y los overbends:

A propósito del tema de las técnicas especiales (overbends) posiblemente en algunos aspectos del actual mundo de la armónica haya algo de obsesión en el afán de conseguir una cromaticidad completa en la diatónica de diez celdas (es decir poder tocar de forma totalmente cromática como en un piano o un saxofón por ejemplo), como si la principal meta del instrumento sea la de tocar de esta forma. Exceptuando los bends, los overbends son técnicas muy difíciles, y ya sea que las dominemos o no en realidad la armónica con su escala diatónica es un instrumento en sí mismo completo y pleno, a pesar del énfasis que a veces se le pueda dar como instrumento limitado.

No olvidemos que hay otros muchos instrumentos musicales también diatónicos con las mismas "limitaciones". En otras palabras, completo o no, con un instrumento como la armónica diatónica podemos llegar a ser todo lo virtuosos que queramos, tocar de una forma verdaderamente increíble y conseguir estilos propios explotando además su enorme expresividad y muchas de sus otras posibilidades exactamente igual que con instrumentos cromáticos. Sólo hay que entender nuestra armónica, su estilo, sus características, sus limitaciones, sus técnicas propias y olvidarnos de compararla con instrumentos más "completos" que nada tienen que ver (una trompeta, un piano, un saxo...).

Destacadísimos armonicistas de los overbends son Howard Levy, Tinus Koorn y Otavio Castro, entre muchos otros.